波片也称为相位延迟片，它能使偏振光的两个相互垂直的线偏振光之间产生附加光程差 （ 或相位差），从而改变光的偏振态。可用来调整光束的偏振态使用，通常由具有精确厚度的石英双折射晶片做成，其光轴与晶片表面平行。

     1/4波片是可以使线偏振光延迟1/4波长，使线偏振光转变成圆偏振光。相反的，它们也能把圆偏振光转变成线偏振光。

      常用的波长有266nm、355nm、532nm、632.8nm、780nm、850nm、1064nm、1550nm